Кошки – история жизни рядом с людьми
Кошки – история жизни рядом с людьми
Дружба между кошкой и человеком намного старше, чем долго предполагалось. Она возникла не 3600 лет назад в Древнем Египте, а около 11 тысяч лет назад на Ближнем Востоке. На протяжении многих веков кошка была желанной охотницей. Затем наступило время охоты на ведьм.
Кошки присоединяются к людям
Найденная в 2004 году французскими археологами на Кипре могила кошки, насчитывающая примерно 9500 лет, разбила предыдущую теорию. Она была расположена рядом с человеческим захоронением, что свидетельствовало об одомашнивании дикой кошки.
Так как на Кипре раньше не было кошек, вероятно, люди привезли их с собой с близлежащего материка – сегодняшних Сирии, Ливана, Израиля, Иордании и Палестины.
Кошки, точнее, нубийские дикие кошки, присоединились к людям на Ближнем Востоке около 11 тысяч лет назад, когда они стали жить оседло и заниматься сельским хозяйством. Они ловили мышей, уничтожавших съестные припасы, что очень радовало людей.
Восхождение к божественности
Но по-настоящему домашними кошки стали, вероятно, только около 3600 лет назад в древнем Египте. К этому времени относятся изображения кошек в ошейниках, которые сидят на стульях или едят из миски.
Египтяне не только были благодарны новым союзникам за избавление от мышей, но и восхищались изяществом и красотой этих животных.
Благодарность египтян элегантным охотникам за мышами быстро превратилась в любовь. Они так сильно восхищались кошками, что это восхищение постепенно переросло в настоящий культ. Богиня Бастет, дочь бога солнца Ра, олицетворявшая радость, любовь, женскую красоту, плодородие и тепло домашнего очага, изображалась в виде кошки.
Божественная карьера кошки началась в 2000 году до нашей эры и достигла своего пика около 500 лет спустя. Это подтверждается бесчисленными изображениями кошки – статуями и рисунками на папирусе. Храм богини-кошки находился в Бубастисе.
Нанесение обиды кошке каралось смертью. Если кошка умирала, жители дома надевали траурные одежды и сбривали брови.
Многие мертвые кошки привозились в Бубастис, бальзамировались и были захоронены в мавзолее. Археологические раскопки обнаружили огромное количество мумий кошек.
Божественная карьера кошки
Контрабанда кошек в Европу
Долгое время в Египте строго запрещалось вывозить кошек из страны. Однако в других странах питомцы были очень популярны. Поэтому процветала контрабанда, которой занимались в основном финикийские моряки.
Так египетская дикая кошка попала в Европу. Там уже была популярна европейская дикая порода, которая, однако, не так хорошо приручалась. Чтобы защитить съестные припасы от мышей, европейцы нередко использовали хорьков до тех пор, пока в Европе не появились египетские «ликвидаторы» мышей.
Греки были столь же сильно очарованы кошками, как и египтяне – об этом свидетельствуют многие фрески и мозаики. Менее эмоционально относились к ним римляне. Для них кошки были только живыми уничтожителями грызунов. С этой целью они даже брали животных с собой в военные походы.
От друга к козлу отпущения
На протяжении многих веков кошки были добрыми друзьями европейцев. Но только до начала периода охоты на ведьм. Люди искали козлов отпущения и дьявольские символы – и выбор пал среди прочего на кошек. Они преследовались как пособники предполагаемых ведьм и помощники дьявола, животных пытали и сжигали на кострах наравне с людьми. Считалось, что душа ведьмы живет в кошачьем теле, и она способна, например, проскользнуть в хлев и или конюшню и уничтожить домашний скот.
Можно лишь догадываться о причине такого отношения к несчастным животным: согласно легендам, кошка была в тесном контакте с луной и преисподней.
Улучшение положения кошки
В XVIII веке страшное время гонения на ведьм и кошек наконец-то закончилось. Но недоверие к животным и предрассудки остались надолго. Так по сей день сохраняется суеверие, что черная кошка приносит несчастье, если она пересекает дорогу с левой стороны.
Сегодня кошка, пожалуй, самое популярное домашнее животное. Многие люди ценят независимый характер и двойственность кошек: они могут быть ласковыми и злыми, дружелюбными и дикими. Но когда под рукой ощущается шелковистая шерсть мурлыкающего любимца, появляется ощущение уюта и комфорта.